所謂酒對生理功能的影響，事實上仍是酒精的作用，而首當其沖受到影響的，則是大腦的中樞神經系統。

　　大腦的重量只有人體總重量的百分之二，但因其工作繁重――不斷的思考，判斷、分別、記憶，以及發號司令指揮人體工作，所以它需要大量的血液供給營養。因此人體血液總量的百分之二十，是供給大腦使用的。

　　由于大腦獲得的血液特多，而中樞神經和酒精的親和力又特別高，所以飲酒的人，中樞神經首先受到酒精的影響。原來中樞神經的某一區域，本來是控制和調節大腦功能的。但當酒精的作用，壓抑了中樞神經這一部份功能時，大腦皮質脫離了控制，像一匹脫羈之馬，自由馳騁，這就表現出酒精的現象。

　　由于血液中酒精濃度的高低不同，中樞神經所受的影響也輕重有異。經過科學實驗，血液中不同分量的酒精，其影響的后果如下：

　　一、血液中酒精濃度在百分之○.○三至○.○六時，可以使飲酒者視力減低，體表血管擴張。

　　二、血液中酒精濃度在百分之○.○六至百分之○.○九時，飲酒者的肌肉不協調，駕車時方向盤把不穩，說話時口齒不清――舌頭大了。

　　三、血液中酒精濃度達到百分之○.一二至○.一五時，飲酒者反應遲鈍，走路不穩，注意力和肌肉協調功能都顯著降低。

　　四、血液中酒精濃度達到百分之○.二以上，一般酒量的人都會沉醉;沉醉的人，有的倒頭大睡，有的喧鬧不已。

　　五、血液中酒精濃度達到百分之○.三或○.四的時候，飲酒者意識模糊，昏迷不醒，更嚴重的則失去知覺，體溫下降。

　　六、血液中酒精濃度達到百分之○.六以上時，這是酒精中毒的致死量，這時生命中樞的延腦受到麻痹，使呼吸中樞受到抑制，終因呼吸中止而死亡。

　　酒精可使皮膚血管擴張，飲到中等量的時候，飲者面紅耳赤，頸部也會發紅，由于體表血管擴張，連帶著血流量、血壓和脈搏都較正常為高為快。酒精的影響主要在于中樞神經;除非經常酗酒，中等量的酒對于心臟無重大影響，但對心臟和循環系統的疾病，亦沒有任何治療的效益。

　　對消化道方面，小量的酒，可使胃液增加，刺激食欲，惟常喝烈酒的人，易罹患慢性胃炎。

　　肝臟是酒精新陳代謝的器官，在急性酒精中毒――大醉時，肝臟會發炎和腫大，惟在酒精氧化完畢后，肝臟也就自行復原。在不斷喝酒而又常醉的人，會有肝功能不良的現象，進一步會造成脂肪肝，甚而會演變成肝硬化;酒徒患肝硬化的，較一般人高出八倍。

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