乘車從蘇格蘭第二大城格拉斯哥市區出發，陰云時開時聚、陽光時隱時現，典型蘇格蘭天氣。漸漸地，窗外景致從都會高樓林立逐漸轉為大片大片坡陵起伏的綠原，中間點綴著一叢叢明媚亮黃花朵─Go
e，此地此季常見的野花，煞是好看。那當口，胸中隱隱然涌現幾許激動心情。我終于又一次回到蘇格蘭單一麥芽威士忌酒鄉懷抱。

　　尤其車行四小時后進入Speyside，蘇格蘭各酒區中最是精華薈萃、蒸餾廠密度最高，也是公認酒質酒性最纖細優雅的產區，熟悉的景物伴著過往回憶不斷浮現，沿途路標上盡是耳熟能詳的酒廠名字，仿佛已聞到襲人的酒香……

Speyside區輕柔的芬芳

　　這日，抵達Speyside，我們先于Diageo所擁有的DrummuirCastle落腳歇息，用過午餐后，首先來到Cardhu蒸餾廠。這個蒸餾廠至今已有超過200年的悠久歷史，為Speyside古老酒廠之一。最早由HelenCummings女士創始，之后在兒媳Elizabeth手上發揚光大;兩位女強人的成就，在一片男人天下的蘇格蘭威士忌領域里成為佳話。

　　實際走入其間，略略有些意外，相較于銷售上的露臉，蒸餾廠的形貌規模頗為安靜低調：沒有光鮮熱鬧的商店和熙來攘往的游客，小巧的接待室與略微幽暗但十分高雅的大廳里，除了Cardhu本身的陳設外，還裝點著不少JohnieWalker的招牌塑像、畫作與珍稀酒款，呈現出Cardhu身為JohnieWalker之重要調配基酒的獨特地位。

　　在品牌大使DonaldColville的帶領下，我們參觀了釀酒過程。在此，糖化與發酵過程均刻意緩慢進行，特別是后者，長達75小時的發酵時間(典型多在40～50小時左右)，催化出多風味的酒汁。兩組共六座罐式蒸餾器身形略顯圓胖福態，一般理解，這樣的形式由于流速快、回流少，蒸餾而成的酒體較厚實，與Cardhu12年給我的輕柔印象似有差距。DonaldColville解釋，蒸餾器造型雖肥腴，但他們刻意慢火加熱以減緩流速，以求得圓潤但又帶著如青草般清新的newsprit新酒。之后主要在以美國白橡木波本桶重組而成的hogshead木桶中進行陳年，迥異于西班牙雪莉桶的濃厚飽滿，點滴凝聚成柔和的芬芳。

　　所以，在接下來的品飲里，也的確從12、15、18年到SpecialCaskReserve，清明的NewSprit青草氣息下，典型波本桶的香草、椰子、柑橘氣息款款散發，且隨年份越高，NewSprit影響越少，更多了些如香料般的奔放感。然不變的是，我常在Speyside產區單一麥芽威士忌里屢屢感受到的，是明亮而清澈的內質，十分迷人。

　　而在喝法上，特別是12年份，Cardhu自己也有著獨樹一幟的詮釋。當晚，回到DrummuirCastle，晚餐過后，大伙兒在圖書室里聚集，由Donald親自為我們示范：有別于普遍常見的郁金香型品飲杯或直型寬口杯，端出的是有點類似傳統干邑常用的球形杯。Donald砰一聲拉開瓶塞，酒液撞擊杯身咚咚咚流瀉而下;繼之手握杯身品酌，之后還可投入一兩只冰塊降溫使之更顯甘美……別有一番悠然閑情滋味。

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