“先有大直沽，后有天津衛(wèi)”，天津海河?xùn)|岸，有一片古老的土地——大直沽，這個(gè)名字深深根植在天津人心中，與天津衛(wèi)三件寶相得益彰的是，大直沽也有三宗寶——古廟、燒酒、臺(tái)子高。說(shuō)到燒酒，不得不提起這個(gè)記載著天津酒業(yè)發(fā)展的百年老字號(hào)——天津市直沽釀酒廠。

天津市直沽釀酒廠地處天津市河?xùn)|區(qū)大直沽前街，據(jù)有關(guān)史料記載，是在距今一百多年歷史的“義聚永”號(hào)等多家燒鍋的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。最初創(chuàng)辦人是姚琴舫，他在年輕時(shí)給錢號(hào)走街，和當(dāng)時(shí)的鹽商富賈多有交際，由于他頭腦靈活，潛心經(jīng)營(yíng)，積累了一些資金，聘請(qǐng)來(lái)做酒的師傅，后與劉鑫共同出資在大直沽開(kāi)設(shè)了義聚永燒鍋。義聚永是當(dāng)時(shí)名望較大的燒鍋之一，八國(guó)聯(lián)軍火燒大直沽后，約在1901年義聚永原址（今天津市河?xùn)|區(qū)大直沽六號(hào)路南頭海河邊）被比利時(shí)帝國(guó)強(qiáng)圈為租界地，迫不得已將燒鍋遷至大直沽前街（現(xiàn)今天津市直沽釀酒廠處）。

大直沽這個(gè)地方雖然不大，可是個(gè)出好酒的地方，經(jīng)過(guò)許多年月，直到現(xiàn)在，已成為遠(yuǎn)近聞名的優(yōu)質(zhì)酒特產(chǎn)區(qū)了。1931年出版發(fā)行的《天津志略》稱：“天津酒業(yè)尚稱發(fā)達(dá)，大直沽一帶，尤為最富之區(qū)”。舊時(shí)大直沽真可謂是遍地酒花香，滿天醉味濃，離大直沽周圍一二里遠(yuǎn)的地方，就可以聞到使人陶醉的芬芳?xì)庀ⅲ槐亍敖鑶?wèn)酒家何處有”了。

說(shuō)起大直沽的釀酒業(yè)，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在元代，大直沽就因其最佳的地理位置而成為當(dāng)時(shí)南糧北運(yùn)的重要樞紐，漕運(yùn)的發(fā)展帶來(lái)了商貿(mào)的繁榮，船民和商旅歷盡艱辛和風(fēng)險(xiǎn)，登岸后拜神飲酒互相慶賀他們的幸存和成功。正是這些得天獨(dú)厚的自然、人文條件孕育了大直沽三件寶之一——燒酒，成就了天津白酒業(yè)的起源，大直沽天妃宮和最早的酒業(yè)作坊便由此應(yīng)運(yùn)而生，尤其到了清代，天津與東北牛莊營(yíng)口間海上雜糧貿(mào)易的興旺，加之糧賤稅低，天津酒業(yè)大興，燒鍋總數(shù)已達(dá)70多家，釀酒業(yè)的投資額占全市行業(yè)的第二位，從業(yè)人員約兩千人之眾，多集中在海河?xùn)|岸的大直沽，當(dāng)時(shí)的大直沽雖屬鄉(xiāng)村，但酒廠卻有三、四十家，周圍終日酒香飄溢，故在民間這里有“人馬過(guò)直沽，酒聞十里香”的美譽(yù)。清朝年間著名詩(shī)人崔旭曾在《津門百詠》中以“名酒同稱大直沽，香如琥珀白如酥”的經(jīng)典詩(shī)句，盛贊大直沽美酒。至今，這兩句詩(shī)詞依然題寫在天津市直沽釀酒廠的門廊上，這也是歷盡百年滄桑，大直沽地區(qū)匯集幾十家燒鍋，唯一保留下來(lái)的釀酒廠。

好酒出自好水，當(dāng)年海河有一條小小的支流流經(jīng)大直沽，形成了“八彎六塘”，每一處河彎的水塘邊就建起一個(gè)燒鍋釀酒。釀酒不是直接取河水和水塘的水，因?yàn)槿藗冊(cè)谀抢锾韵礀|西，水質(zhì)不夠潔凈。各家燒鍋都在自己院內(nèi)打井取水，而且各家井邊都有一棵古樹(shù)護(hù)住井口，因此大直沽的燒鍋又都各有綽號(hào)，如“大柳樹(shù)同豐涌”、“大榆樹(shù)義聚永”等等，當(dāng)年人們傳說(shuō)，大直沽的高粱酒口烈而性柔，醇香清冽，一是釀酒用的水甜，二是釀酒中汲取了護(hù)井古樹(shù)的綠蔭葉香。打井取水，有科學(xué)的道理，河水經(jīng)過(guò)地層過(guò)濾會(huì)更純凈，護(hù)井古樹(shù)之說(shuō)，表現(xiàn)出大直沽釀酒業(yè)早期就具備了生態(tài)平衡的意識(shí)，體現(xiàn)出入口之物只有充分汲取大自然的精華才能有意于人體養(yǎng)生，正如我們今天所說(shuō)的“綠色工程”意識(shí)。

1920年以后，大直沽地區(qū)燒鍋達(dá)幾十家，當(dāng)時(shí)義聚永經(jīng)理劉香久（創(chuàng)始人之一劉鑫之子，又名劉桂森）是個(gè)頭腦清新而有經(jīng)營(yíng)策略的人，為了競(jìng)爭(zhēng)圖存，他以擴(kuò)充新品種，增產(chǎn)再制酒為創(chuàng)優(yōu)創(chuàng)利的手段，以高粱燒酒為胚，另加輔料再制，釀制出玫瑰露、五加皮、狀元紅等新品種，形成了獨(dú)特的產(chǎn)品系列，這三種酒問(wèn)世后，在市場(chǎng)上一炮打響，不僅在市內(nèi)常見(jiàn)于公館宅門和各大飯莊的餐桌上，且遠(yuǎn)銷到美國(guó)、加拿大以及英、法、德等國(guó)家。

義聚永崇奉“質(zhì)量第一，貨真價(jià)實(shí)”的原則，對(duì)內(nèi)嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，擴(kuò)充新品種，對(duì)外廣開(kāi)營(yíng)銷渠道，1860年天津開(kāi)埠后，海運(yùn)日趨發(fā)達(dá)，南方潮汕、廣東、福建各幫商號(hào)由海路云集天津經(jīng)商，拓展國(guó)際貿(mào)易，天津名酒便是其經(jīng)營(yíng)的大宗商品之一，這也促使了酒類業(yè)務(wù)的出口蒸蒸日上，義聚永從此蜚聲海外。清末以后，大直沽酒雖然在國(guó)際市場(chǎng)上有相當(dāng)?shù)匚唬珜?shí)際上經(jīng)營(yíng)權(quán)都操縱在“三幫”客人手中，為了擺脫中間商的盤剝，義聚永率先在香港設(shè)立分莊，直銷港、澳、新等地，又以香港為基地，向曼谷、吉隆坡等華僑聚居的地方發(fā)展業(yè)務(wù)，建立經(jīng)銷網(wǎng)點(diǎn)，使直沽白酒和再制酒成為深受南洋華僑歡迎的名酒。義聚永也成為當(dāng)時(shí)天津酒業(yè)甩開(kāi)三幫控制，直接運(yùn)銷南洋市場(chǎng)的首創(chuàng)者，獲利甚豐。各家燒鍋也紛紛效仿，一時(shí)間大直沽燒酒在海內(nèi)外名聲大振，這也使大直沽地區(qū)成了天津酒文化中心和酒業(yè)制造最權(quán)威的地方。

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