中國古代酒席之上，除了呈現異彩紛呈的中國飲食文化之外，酒令游戲也一直相伴，這些酒令游戲是我國封建文人和士大夫階層閑情逸致生活方式之下派生而出的獨特文化形態。

　　古人在行酒令時一般選一人當令官，作為指揮，余者依令做相關游戲，違令或負者要罰酒。行令中無論在座者自身的地位如何，令官的命令在席之人都要絕對遵守。在《紅樓夢》金鴛鴦三宣牙牌令一回中，身為令官的鴛鴦曾說“酒令大于軍令，不論尊卑，我是尊，違了我的話，是要受罰的”。鴛鴦把酒令比作軍令，一個是席間消遣娛樂的游戲，一個是軍中鐵一般的紀律，兩者本來并無瓜葛，但“酒令如軍令”的典故卻有史可查。西漢朱虛侯劉章是漢高祖劉邦的長子齊王劉肥之次子，劉肥是劉邦與結發妻子呂雉結婚前在沛縣與情人曹氏所生。高祖劉邦去世后，皇后呂雉把持朝政，公元前186年劉章為漢宮值宿護衛，呂后封他為朱虛侯，把侄子呂祿的女兒嫁給他為妻。在劉章二十歲時，正是血氣方剛的年齡，他極為不滿呂家篡政以及劉家地位的日益下降。一日呂后擺酒宴，命劉章為酒吏，劉章親自請求說：“臣是武將的后代，請允許我按軍法行酒令。”呂后說：“可以。”秦漢時期，時興“即席唱和”，酒興正濃的時候，劉章獻上助興的歌舞。然后又說：“請讓我為太后唱耕田歌。”呂后笑諷說：“想來你的父親知道種田的事，如果你生下來就是王子，怎么知道種田的事呢？”劉章說：“臣知道。”呂后說：“試著給我說說種田的事。”劉章說：“深耕密種，留苗稀疏，不是同類，堅鏟除。”暗諷呂后排除異己，呂后不悅，默而不語。過了一會兒，突然有呂中族人因為酒醉，想偷偷溜出酒席，劉章突然追去將其一劍斬殺，后鎮定地面奏呂后：有人想脫逃，破了規矩，現已按軍法處置。呂后雖極為憤怒，但酒宴前已答應劉章按軍法行酒令，也只能如此作罷，這就是“酒令如軍令”的由來。

　　酒令的種類繁多，行令方式也各異，所以對于酒令的分類有多種說法，例如：分成古令、雅令、通令、籌令四類；字詞令、詩語令、花鳥魚蟲令、骰令、拳令、通令、籌令七類；射覆猜拳、口頭文字、骰子、牌、籌子、雜等六類。酒令的分類雖然復雜，但無非是雅俗共賞的游戲，例如有些酒令通俗而簡單易懂，無論文化水平高低都可行，主要是為了烘托出酒席上熱鬧的氣氛，因而十分流行，有些酒令在今日的酒席上仍舊出現，但也有過于單調、吵鬧的缺點。一些酒令稱雅令，是文化水平較高的文人在宴飲時候所行的令，它的內容主要是文字游戲或斗智游戲，內容涉及較廣：包括詩詞歌賦、四書五經、歷史典故、諺語俗話，甚是可以表現行令者的文學修養和博古通今的才華。酒中行雅令使得酒席變得甚為高雅，至今還有很多雅令經典流傳下來，具有很高的文學價值，只是雅令的難度較高，所以在今日的酒宴上也就沒人能再行這種酒令了。

　　酒令是人們在酒宴上一起消遣、促進飲酒氛圍的一種游戲，它最早起源于周代后期，本是古代專門監督飲酒禮節的酒官，后才演變為勸人飲酒的游戲，酒令完備于隋唐，一直流行到清代，到今天，許多古代的酒令仍在沿用，但多數已失傳。

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