古代湖南在蔡倫的造紙術(shù)里、在醉僧懷素的狂草書法里、在魏源“師夷之長(zhǎng)以制夷”的治國(guó)論點(diǎn)里、在曾國(guó)藩的勇猛湘軍里、在數(shù)代貢品酒的芳香里;近現(xiàn)代湖南則在齊白石的國(guó)畫里、在毛澤東的謀略里、在田漢的國(guó)歌里、在袁隆平的稻種里、在酒鬼酒的馥郁香里!所以湖南文化中有著極為強(qiáng)烈的政治意識(shí)，尤為突出的就是愛國(guó)主義精神。這些文化特點(diǎn)也都體現(xiàn)在湖南的酒文化里，南岳洞庭，岳麓湘水，湖湘美酒飄溢著醉人的芳香。

　　在歷史文獻(xiàn)中，古人對(duì)湖湘飲食亦有豐富的記載。如屈原在《楚辭》中就提到過(guò)衡陽(yáng)古酒“骿酒”，并稱其為“楚源骿”，他還在《招魂》中，對(duì)楚地湖南宴席上的美食和美酒均做了詳盡而生動(dòng)的描述。《戰(zhàn)國(guó)策·魏策》載“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進(jìn)之禹。”據(jù)專家考證，儀狄為女性釀酒官，極有可能是古武陵地域的部落先民。特別是古武陵文化圈的“酉水”、“澧水”，就與酒文化有著相當(dāng)密切的聯(lián)系。《辭源》中寫道：“古文酒與酉同”。

　　按湖南民間說(shuō)法，酉水河以前又叫酒河。而《酉水·禹貢》說(shuō)酉水就出自今沅陵，酉水流域分屬湘、黔、渝、鄂邊區(qū)的武陵山地，為古酉人的世居地，酉水古稱酉溪，是武陵五溪之一。“遠(yuǎn)在唐虞，為三苗地。”“楚、秦為黔中地，漢以降，先后設(shè)有酉陽(yáng)縣、酉陽(yáng)州、酉陽(yáng)軍、澧縣、澧陽(yáng)縣等”。

　　古代酉、酒、醴、禮都是相通用的，醇酒也叫醴酒，甲骨文中此字正象以陶豆盛醇酒祭神之狀，后人加酉旁為醴，《華陽(yáng)國(guó)志·卷三》《蜀志》載：“始立宗廟，以酒曰醴”，上古時(shí)善于釀酒的部落所居之水為澧水。另外，楚國(guó)一地盛產(chǎn)菁茅（也稱之為苞茅），《禹貢》、《漢書·地理志》等就有“包匭菁茅”的記載。這種茅草同樣也盛產(chǎn)屬于楚國(guó)的湖南湘北和湘西一帶。

　　周天子讓楚人上繳的貢品，就有這種茅草，主要用于縮酒祭祀。另外《論語(yǔ)》、《楚辭》、《呂氏春秋·本味》、《齊民要術(shù)》、《藝文類聚》、《北山酒經(jīng)》等文獻(xiàn)對(duì)湖湘飲、食均有豐富的記載。

　　另外，在湖南民間還有許多關(guān)于炎帝湖南酒——酒文化——造酒傳說(shuō)，中華民族被稱為“炎黃子孫”，炎黃二帝中作為中國(guó)農(nóng)業(yè)文明的開創(chuàng)者和傳播者的炎帝，“始作耒耜，教民稼穡；普嘗百草，始有醫(yī)藥；治麻為布，制作衣裳；日中為市，首倡交易；耕而作陶，創(chuàng)制陶器。”炎帝締造了中華古國(guó)最早的文明，為發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力，為中華民族的繁榮昌盛做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，被后人譽(yù)為是農(nóng)耕文化的創(chuàng)始人。

　　炎帝在湖湘大地上留下了豐富的足跡，湖南是神農(nóng)炎帝和黃帝的生活之地和炎帝安寢之地（株洲有炎帝陵）。炎帝是農(nóng)耕文明的始祖，也是酒文化的奠基人，炎帝時(shí)代已具備了釀酒的原料、貯酒的設(shè)備，并從猿猴造酒總結(jié)出了釀酒的技術(shù)，當(dāng)然，炎帝貴為帝王不可能親自動(dòng)手，只能教導(dǎo)和指導(dǎo)他人釀酒，依此來(lái)看，那釀酒之人必是湖南先祖了。

　　特別是在20世紀(jì)70年代，在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓中不僅有酒和大量殘留食品的遺跡出土，而且還有食簡(jiǎn)、筷子和飲器、食器等，其量之多，其質(zhì)之精，其包含的應(yīng)用范圍之廣，足可以開一個(gè)漢代飲食博物館。

　　在西漢墓中出土的文物中關(guān)于酒的記載有白酒、米酒、溫（醞）酒和肋酒等幾類，特別是在出土的帛書《養(yǎng)生方》和《雜療方》這兩本醫(yī)藥學(xué)方面的著作中，還有我國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的釀酒工藝記載；馬王堆漢墓女尸數(shù)千年不腐的原因之一就是經(jīng)過(guò)了“七竅灌酒”；在澧縣城頭山城市文化群中，考古還發(fā)現(xiàn)了用于濾酒的“漏斗形澄濾器”，這便是距今7000年——9000年前在湖南已出現(xiàn)釀酒工藝的歷史見證。

　　湖南還發(fā)掘出了中國(guó)南方最多、質(zhì)地和造型最優(yōu)、堪稱國(guó)寶的青銅酒器。以上所述都從文字和實(shí)物上充分證明了古代湖南自中華人文初始時(shí)，就產(chǎn)生了酒文化。

　　“酒文化”是中華民族文化的重要組成部分,它的形成和發(fā)展,寓于傳統(tǒng)文化的形成和發(fā)展之中,一方面,它的發(fā)展與中華民族文化相融相依;另一方面,它也極大地豐富了中華民族文化的內(nèi)涵。有人把“酒”比喻成是“文化”的酵母,歷數(shù)夏、商、周、秦、漢、唐、宋、元、明、清,直到今天,酒與文化何時(shí)有過(guò)斷緣?

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