古代娛樂生活不比現代，唯有作詩飲酒慰藉無聊時光，行酒令也就從古代一直流傳至今，但是千萬不要覺得古代的行酒令沒有現在精彩，古代的行酒令不僅方式眾多，且獨具文化意義，更是為酒文化的豐富添枝加葉。
一：作詩
行令作詩，常見的是每人作一首詩，作不出者罰酒。這種形式的酒令在本書故事選編部分多有所見。也有時不是一人作一首詩，而是每人聯詩兩句，似乎作對子。也有每人聯一句，湊成一首詩的，接不上則罰酒。像流傳的李白和賀知章、王之渙、杜甫四人的聯詩行令故事，便是一例。他們聯成的一首詩是：
一輪圓月照金樽，(賀)
金樽斟滿月滿輪。(王)
圓月跌落金樽內，(杜)
手舉金樽帶月吞。(李)
既有格律詩味，又不失為“席上之物”。
二：對句
酒席筵前行令也常常采取聯對形式。
行令聯對常見的形式是一人出上聯，另一人對下聯，對不出則飲罰酒。還有一種形式是限定題目，每人作一副對聯，作不出者罰飲酒。傳說中的宋代文學家蘇洵一日家宴上限以“冷香”二字聯對行令的故事，便是一例(此令要求上下聯句尾分別是“冷香”二字)。
三：拆字和合字
拆字和合字酒令形式上與析字酒令相像，區別在于析字是通過對字的分析解釋，引申出其他某種道理或意思，構成酒令語言，而拆字和合字酒令則只是通過把一個字拆成幾個字，或者把幾個字合成一個字，構成酒令語言，其字面也有某種意思、內容，但無引申之意。
明代樂天大笑生集《解慍編·卷之五口腹》記述一篇拆字、合字酒令故事，非常有趣，可看出此令之面貌。原文云：
一人專撞席，名為掇座，席長出令譏之曰：單禾本是禾，添口也成和，除卻禾邊口，添斗便成科。諺日：寧添一斗，莫添一口。”’主人亦厭之，蹙眉作色曰：“單羊本是羊，添水也成洋，除卻水邊羊，添易便成湯。諺曰：寧吃歡 喜湯，莫吃皺眉羊。”’撞席者曰：“單同本是同，添金也是銅，除卻金邊同，添重便成鍾。諺曰：見鍾不打，何處劍銅。”
清代蒲松齡著《聊齋志異》中有一則故事叫《鬼令》，寫的是幾個野鬼在荒野里飲酒，竟然也行起令來。他們的酒令要求很嚴，要說四句話，舉一個不透風的字，把這個字的中間筆畫推到上邊去，便成另一字。這個酒令別出心裁，饒有趣味，語言形式上也算是拆合文字，但不是添去偏旁部首，而是調整部首筆畫的結構位置。原文妙趣橫生。讀后余味無窮。
四：限字
限字酒令就是出令者限定令語的開頭、結尾或中間必須是，或者必須有某個字的一種語言形式的酒令。這種語言形式的酒令，其令語經過個別文字的限制，所說出來的，又多是另一種語言形式，如作詩、聯對和引用古詩、古文等。
明代馮夢龍輯《廣笑府》載一則限字酒令故事，說有三個人同飲行令，要說一句話，“相”字想首，“人”字結尾。民間還流傳這樣一個限字酒令故事，其令語是要求每人背誦兩句四書上的話，句中要有“之”字，像，“知”和“子”諧音的也行。
五：諧音
諧音就是在行語言文字形式的酒令時，利用漢字的一字多音和多字一音及字音相近等特點，在酒令語言字面上表達一種意思，又隱含一種意思，使令語說來隱晦含蓄。
明代潘塤輯《楮記屋》記載的一篇行令故事，就是這種形式。故事說元豐年中，高麗遣一僧入貢。此僧辨慧知詩，皇上令楊次公接伴之。一日宴會，此僧出令道：“要兩古人姓名爭一物。”他先說道：
古人有張良，有鄧禹，爭一傘，良曰：“良（涼）傘。”禹曰：“禹(雨)傘。
概戲楊次公冠如傘狀。楊次公也說道：
古人有許由，有晁錯，爭一葫蘆，由曰：“由(油)葫蘆。”錯曰：“錯(醋)葫蘆。”
概戲僧頭如葫蘆。這則故事出令新奇，二人所說令語古雅風趣，中間應用了諧音技巧。
宋代邢居實撰《拊掌錄》中記載一篇酒令故事，說王安石和劉貢父摘經書中語作禽言令，也是利用漢字語音作的游戲。原文云：
王荊公嘗與客飲，喜摘經書中語，作禽言令。燕云：“知之為知之，不知為不知，是知也。”久之，無酬者。劉貢父忽曰：“吾摘句取字可乎?”因作鵓鴣令曰：“沽不沽，沽。”坐客皆笑。
選摘經書中字句，模擬禽言聲音，也是語言文字游戲上的一個鮮例，頗有雅趣。
酒令是是佐酒助興、活躍宴席的重要手段，是文化入于酒，更是酒中的文化。最早的酒令是輔助禮的，后來才發展為佐酒助興、賓主盡歡的方法，發展至今甚由勸酒演變成了賭酒、逼酒的手段。如何讓傳統行酒文化與現代完美結合，這也是如今人們應該思考的問題。
