啤酒按顏色深淺可分為淡色啤酒、濃色啤酒和黑啤酒。按生產方法可分為熟啤酒(經巴氏殺菌)和鮮啤酒(不經巴氏殺菌),另外當今還有一種經過濾除菌的啤酒稱為“純鮮啤酒”。按包裝容器可分為瓶裝啤酒、罐裝啤酒和桶裝啤酒。啤酒作為一種營養性低酒精度的飲料酒,它所具有的特點(典型性)表現在其色澤、透明度、泡沫、風味和酒體等方面。
關于啤酒的感官品質,GB 4927-2001《啤酒》中分別從啤酒的外觀、泡沫、香氣和口味幾方面進行了規定。淡色啤酒外觀應清亮透明,允許有肉眼可見的微細懸浮物和沉淀物(非外來異物),濁度在0.9~1.5之間,泡沫形態潔白細膩,優質的可持久掛杯,泡持性(泡沫從形成到消失的時間)為120 s~200s,有酒花香氣,口味純正,無異味;對于深色啤酒和黑色啤酒,外觀上看酒體有光澤,允許有肉眼可見的微細懸浮物和沉淀物(非外來異物),泡沫細膩掛杯,泡持性為120 s~200 s,有麥芽香氣,口味純正,無異味。