世界上任何一個民族，都有自己的神話傳說，其中或多或少地涉及酒文化。神話的特點是人神混雜，以神為載體，用藝術手段去表現人的意識，構成了虛幻與現實的獨特結合。而民間傳說則有較大的變異性，因為每個傳說的形成，幾乎都有一個演化過程，在這個過程中，傳說的內容、形式都在隨著歷史的進程而不斷地變化。從許多文字著錄和民間流傳的有關酒的神話傳說中可以看出來，它們多以傳述歷史的視角，而又在某種程度上曲折地反映了社會生活的真實，只不過披上傳奇色彩很濃的外衣罷了。
中國的神話傳說沒有輯錄成書的專著，散見于各種古藉之中。而作為與酒有關聯并帶有濃郁神話色彩的故事，是西晉咸寧五年（公元279年）在今河南汲縣戰國中期魏襄王墓中發現的竹簡《穆天子傳》。它記述了周穆王姬滿駕八匹馬從都城成周出發，渡河西行，翻山越嶺，經過昆侖山，輾轉迂徊，遠行千萬里，終于抵達“西王母之幫”。途中，穆王一行遇到暴風、雨雪、嚴寒，不少人被凍死，穆王因作《我租黃竹》詩三章表示哀掉。西王母迎周穆王于瑤池上，與他開懷暢飲。席間，西王母問他：“道里悠遠，山川間之，將子無死，尚能復來？”穆天子答道：“比及三年，將復爾野。”表示將不避險阻，再次來訪。
唐代詩人李商隱的《瑤池》詩：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來！”寫的就是穆天子“觴西王母于瑤池之上”的動人故事。
周穆王暢飲瑤池的故事，誘發了詩人們的濃厚興味，把它作為素材寫成了瑰麗的詩篇，甚至有人夢幻登上了昆侖參加瑤池宴飲，如唐詩人許渾有詩寫道：“曉入瑤池露氣清，庭中惟有許飛瓊。塵飛未動俗緣在，十里空山下月明。”
這個綺麗動人的神話故事，也給了小說家創作的靈感，把它演譯得更加神奇幻異，“西王母之邦”的主人，連同瑤池一起移居天界，掌管“玉帝”后宮，被尊為“王母娘娘”。這位神仙娘娘每年三月初三，備美酒仙桃于瑤池之上，宴請各路神仙，名曰“蟠桃會”。在《西游記》中，又衍化成只因未邀“齊天大圣”，惹得猴王性起，大鬧天宮，攪散了蟠桃盛會。
在酒的神話故事中，除了酒神以外，還有酒仙“八仙上壽”，講的就是八位仙人赴蟠桃會為王母慶壽的故事。“八仙”中有幾位是嗜酒貪杯的。請看這幾位仙人：
張珍媽，字宋，俗名果老，唐朝人。他隱居恒州中條山中，相傳唐玄宗李隆基曾召見過他，封他為“銀青光祿大夫”，號“元通先生”。《唐書》說他“善息氣，能累日不食”，只是“數御美酒”。天寶年間，得道成仙飛升而去。傳說他常“倒騎驢”，可能是喝酒太多，辨不清前后方向了。
唐時還有一位隱士藍采和，經常穿著破衣爛衫，冬天衣里加棉絮臥于雪上。好飲酒，醉后就在長安街市唱《踏踏歌》：
踏踏歌，藍采和，世界能幾何？
紅顏一春樹，流光一擲梭。
古人混沌去不返，今人紛紛來理多。
朝騎鸞，到碧落，暮見桑田生白波。
長景明暈在空際，金銀宮闕高嵯峨。
傳說他在安徽鳳陽一帶的酒樓上酣飲大醉，然后乘鶴飛人云霄。
再一位叫韓湘，俗稱韓湘子。據宋人《青鎖高議》說：“韓湘字清夫，唐韓愈之侄，幼養于文公門下。落拓不羈，不讀書，好飲酒，醉則高歌。一日，韓愈責其不學，何以立身。湘答：“湘之所學，非公所知。”韓愈命他寫詩言志。湘執筆不加思索，一揮而就。詩曰：
青山云水窟，此地是我家。
后夜流瓊液，凌晨散絳霞。
琴彈碧玉調，爐養白朱砂。
寶鼎存金虎，丹田養白鴉。
一壺藏世界，能開頃刻花。
有人能學我，同其看花葩。
另據《韓仙傳》說，韓愈朝廷拜為部侍郎，同僚前去慶賀，湘子也去赴宴。席間，湘子取出寸許葫蘆為座客酌酒，取之不盡。又在火盆中栽蓮，頃刻間開放出十幾朵蓮花，花上有字成聯：“云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”后韓愈因諫迎佛骨事被貶為潮州刺史。赴任途中，經藍關遇大雪，馬疲不得前，這正印證了當初蓮花上的聯語。
“八仙”中與酒最親的莫過于鐵拐李。相傳他姓李名玄，曾遇太上老君得道。李玄本來頗有豐采，豈料在他神游時，他的徒弟以為他已死去，于是將其肉身火化，他的游魂無所歸依，正巧有一個餓死的人，他的游魂不得已，只好附著這個尸身而起，變得蓬首垢面，坦腹跛足。他義用水噴倚身的竹杖，把它變成鐵拐，故稱鐵拐李。關于他的民間傳說很多，且看一段：
古時候，武夷山九曲溪住著位老農，他釀造的酒味美醇厚，只要把酒壇打開，武夷山四周就會飄逸著酒香。種田人喝過老農的酒，干起活來分外有勁兒。過往客商喝了他的酒，走多長的路也不覺得累。因此，人們對他格外尊敬，稱他為“田父”。
有一天，八仙游名山逛大川，來到武夷山，立刻便聞到酒香撲鼻。鐵拐李見酒沒命，有點口饞，嚷嚷道：“錯過了這么好的酒不喝，真是枉為神仙一世。我可要找好酒去了！”
田父十分熱情地接待眾位仙人，拿出好酒給他們喝。八仙連聲稱贊好酒，真是天上沒有，地上難尋。大家一商量，不到別處去了，就暫時住在武夷山。特別是鐵拐李，天天一瘸一拐地到田父酒店喝個酩酊大醉。一天，鐵拐李又來喝酒，三杯過后，問田父用什么方法釀出這么好的酒來？田父指著遠處的丹山說，造酒的原料用的是武夷山出產的稻米。鐵鐵拐李又問有什么？田父又指著門前的碧水說，酒是用九曲溪里的水釀的。鐵拐李追問還有什么？田父又指旁邊的酒壇說，這是御林窯燒瓷壇，貯酒味特美。鐵拐李聽完，十分高興地說：“這三樣都是武夷山的奇珍異寶，難怪你能釀出美酒來！”夸來夸去他卻忘了與眾仙約好去赴王母娘娘的蟠桃會。
眾仙人趕忙找到鐵拐李，連拉帶扯把他從田父酒店架走。到了蟠桃會上，宴會已經開始了。桌上擺滿了仙桃，諸位仙人面前也都斟滿了仙酒，杯觥交錯，大家都喝得起勁。鐵拐李入座也端起酒杯，剛一沾唇，便嚷叫起來：“這算什么瓊漿玉液，哪里比得上田父的酒！”說來也巧，就在這時，從凡間飄來一股醇香的酒味，縈繞在宴席上。鐵拐李忙說：“這就是田父的酒香！”王母娘娘也聞到了酒香，就責備釀酒仙人所釀的酒比不上這酒香。見到這種情景，鐵拐李向王母娘娘建議說：“我與釀酒仙人一同去買一壇田父做得酒，讓諸位大仙品嘗品嘗怎樣？”這正合王母娘娘心意，便派他們去了。
二位仙人腳駕祥云，不大一會兒就到了田父酒店。鐵拐李說明來意，田父十分高興，說我白送一壇酒就是了。鐵拐李連聲謝謝，抱著這壇酒，一陣風回到了瑤池。釀酒大仙搶先一步，把酒壇交給了王母娘娘，王母娘娘吩咐分給眾仙品嘗，眾仙連聲稱贊不已。鐵拐李腿不得勁，來遲了一步，酒壇的酒所剩不多。鐵拐李本想多喝幾口，一見這樣，火冒三丈，把氣全集中到釀酒大仙身上，抬手舉鐵拐朝釀酒仙人頭上砸去。釀酒大仙慌忙躲開，人沒打，不偏不斜，正打在酒壇子上，哐啷一聲，酒壇子一滾，竟落在人間，而
且又回到武夷山中。酒壇子被打了一個口子，壇里的酒流人九曲溪中。那酒壇子則變成武夷山中的一座奇峰，像擎天柱，又像一個大酒壇子聳立在群山之中，十分壯觀，大家都叫它“天柱峰”，又叫“酒壇峰”。九曲溪水日夜不斷地流著，用這溪水釀的酒芳香撲鼻，大家給它起了個美麗的名字，叫“武夷流香酒”。
還有一位呂洞賓，也是傳說八仙之一。道家尊稱為呂祖、孚佑帝君。他有五綹長須，手執拭塵，身背寶劍，仙風道骨。他原名巖，字洞賓，又字希云，別號純陽子，唐蒲州永樂縣人。呂洞賓經常為百姓消災滅妖，但卻好酒貪杯，又寓幽默于世俗中，深受百姓崇敬。
呂洞賓少年時，出口成章，下筆萬言，但兩次考進士不中，心里煩悶，經常到酒店喝個大醉。有一次他在長安酒肆喝酒，遇到一位道士，在酒店的白色粉墻上提筆即興寫了三首絕句。呂洞賓看后十分驚訝，忙上前拜見，道士也請他在墻上寫詩一首。他寫道：
生在儒家遇太平，懸纓重滯布衣輕。
誰能世上爭名利，欲事天皇上玉清。
道士從詩中看出呂洞賓的心意，便對他說：“我叫云房先生，居住在終南鶴嶺，你隨我出游好嗎？”呂洞賓欣然同意。這時，云房先生燒火做飯，呂洞賓醉后就枕昏睡，很快進入了夢鄉。在夢中，他進京考試，中了狀元，從此官運亨通，娶了兩房妻妾，都是富貴人家的千金小姐，幾年后，嬌兒繞膝，家業興旺，又被朝廷拜為宰相，為相十年，獨掌朝玫，權勢顯赫一時。但好景不長，他獲罪被抄家，妻離子散，困苦不堪。就在他獨立風雪中慨嘆人間滄桑時，猛然被驚醒。云房先生在旁笑吟道：“黃粱猶未熟，一夢到華胥。”呂洞賓大惑不解地問道：“您知道我做過的夢嗎？”云房先生說：“你的夢千變萬化，五十年的榮華富貴、苦辣酸甜都在里面。得不足喜，失何足悲。只有大覺，才知人世間不過是一場夢。”呂洞賓感悟，遂拜云房先生為師，從此出家學道。
在許多酒故事中，有人飲酒成仙，也有人賣酒成仙。《列仙傳》里記載這樣一個故事：京城有位賣酒的老太太，遇到一位老者常來飲酒。忽有一天，老者讓賣酒老太太準備裝束，說有要緊的事。當夜果然來了一位仙人，手持兩只“茅狗”，讓兩人騎上，突然間“茅狗”化作青龍，騰空而去。賣酒老太太被仙人引到了華山，也成了仙人。
2025年5月10日
