許多人對絲綢之路有著不同的認知。對于中國古代酒徒來說，絲路最大的貢獻可能就是帶來了葡萄酒及其原料葡萄。

　　基督教傳說把葡萄酒的發(fā)明歸功于方舟的制造者諾亞。事實上，在兩河流域、波斯和埃及等地，葡萄的種植可以追溯到五六千年前。一般認為，首先釀造出葡萄酒的是兩河流域的蘇美爾人;也有學(xué)者表示，古波斯人才是先行者。不管怎樣，葡萄和葡萄酒是從這些地區(qū)開始向世界各地傳播的。

　　據(jù)記載，張騫出使西域后，葡萄經(jīng)過大宛來到中國。但新疆地區(qū)種植葡萄的歷史應(yīng)該更早。由于引進的緣故，中國早期記載中的葡萄有不同名稱，比如“蒲陶”、“蒲桃”，甚至“陶”、“桃”，直到唐代才逐漸統(tǒng)一到現(xiàn)在的寫法。

　　葡萄酒最早被中國人知道是在漢武帝時期，但真正傳入可能要晚二三百年。在很長一段時間內(nèi)，中國內(nèi)地不具備葡萄酒釀造技術(shù)，全靠通過絲路的貿(mào)易獲得。因此，葡萄酒那時是真正的奢侈品。西漢末年，孟佗賄賂當權(quán)宦官張讓一斛葡萄酒，后來被任命為涼州刺史，引得蘇東坡在詩中感慨：“將軍百戰(zhàn)竟不侯，伯郎一斛得涼州。”當時葡萄酒之珍貴由此可見一斑。

　　由漢至唐，中國人消費的葡萄酒主要通過絲綢之路“進口”，西域是主要生產(chǎn)基地。唐太宗年間，雖然宮中已成功制出了葡萄酒，而且葡萄也在中國普遍種植，但葡萄酒市場的大部分仍然被西域胡商壟斷。他們的商隊用皮囊裝酒，靠駝隊或馬隊沿著絲綢之路運來。其中一些會作為貢品，其他則分銷到各地胡人開的酒店里。李太白的詩句“葡萄酒，金叵羅”告訴我們，即使在遙遠的江南，也能嘗到這種異域的滋味。

　　唐朝境內(nèi)葡萄酒的重要產(chǎn)地，首推絲路重鎮(zhèn)涼州，也就是今天的甘肅武威，“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”說的就是那里。另一個著名產(chǎn)地是太原，那里出產(chǎn)的葡萄酒被稱為唐朝名酒十七品之一。

　　沿著絲路來到中國的不僅有葡萄酒，還有它的保護神。1988年，在甘肅省靖遠縣發(fā)現(xiàn)了一件鎏金銀盤，盤心圖案是一位健美的青年男子，肩扛權(quán)杖，倚坐在似獅又似豹的猛獸上。經(jīng)過學(xué)者辨認，這名男子應(yīng)該就是希臘酒神狄奧尼索斯，希臘神話中是他發(fā)明了葡萄酒的釀制技術(shù)，因此受到尊崇和愛戴。不過，這位酒神的東來與他護佑的美酒并沒有關(guān)系，盤上刻的大夏文銘文“價值490金幣”說明，那可能是一件交換物或買賣品。

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