唐朝元稹就曾在《中書省議賦稅及鑄錢等狀》中寫道：“中書門下奏：據(jù) 楊於陵 等議狀，請?zhí)煜聝啥�、榷酒、鹽利等，悉以布帛絲綿等物充稅，一切不徵見錢者�！笨梢娞瞥瘯r(shí)，中國已有榷酒制度。
榷酒，現(xiàn)在稱為酒的專賣。即國家壟斷酒的生產(chǎn)和銷售，不允許私人從事與酒有關(guān)的行業(yè)。由于實(shí)行國家的壟斷生產(chǎn)和銷售，酒價(jià)或者利潤可以定得較高，一方面可獲取高額收入，另一方面，也可以用此來調(diào)節(jié)酒的生產(chǎn)和銷售。其內(nèi)涵是極為豐富的。在歷史上，專賣的形式很多，主要有以下幾種：
�。�1）完全專賣
這種榷酒形式，是由官府負(fù)責(zé)全部過程，諸如造曲，釀酒，酒的運(yùn)輸，銷售。由于獨(dú)此一家，別無分店，酒價(jià)可以定得很高，故往往可以獲得豐厚的利潤，收入全歸官府。
（2）間接專賣
間接專賣的形式很多，官府只承擔(dān)酒業(yè)的某一環(huán)節(jié)，其余環(huán)節(jié)則由民間負(fù)責(zé)。如官府只壟斷酒曲的生產(chǎn)，實(shí)行酒曲的專賣，從中獲取高額利潤。
在南宋時(shí)實(shí)行過，叫"隔槽法"，官府只提供場所，釀具，酒曲，酒戶自備釀酒原料，向官府交納一定的費(fèi)用，釀酒數(shù)量不限，銷售自負(fù)。
�。�3）商專賣
官府不生產(chǎn)，不收購，不運(yùn)銷，而由特許的商人或酒戶在交納一定的款項(xiàng)并接受管理的條件下自釀自銷或經(jīng)理購銷事宜，非特許的商人則不允許從事酒業(yè)的經(jīng)營。
西漢前中期釀酒業(yè)是很發(fā)達(dá)的。但并沒有實(shí)行酒的專賣，西漢武帝時(shí)期第一次實(shí)行酒的專賣酒業(yè)政策的變化，是漢武帝一系列加強(qiáng)中央集權(quán)財(cái)經(jīng)政策的一部分。漢武帝在位的五十多年中，針對當(dāng)時(shí)商人把持鹽業(yè)，鐵業(yè)，投機(jī)倒把，大發(fā)橫財(cái)，但卻"不佐國家之急"的不義之舉，首先下令把鹽業(yè)，鐵業(yè)收歸國家專營，這些措施為增加國家的財(cái)政收入起到了積極的作用。這也為實(shí)行榷酒準(zhǔn)備了重要的前提條件。既然鹽和鐵可以實(shí)行國家專賣，酒這種商品，到了一定的程度，提到專賣的議事日程也是遲早的事了。因?yàn)榫拼_實(shí)是一種可以為國家斂聚巨大財(cái)富的特殊商品。
促使實(shí)行榷酒政策的直接原因可能還是國家財(cái)政的日益捉襟見襯。在漢武帝末期，由于國家連年邊關(guān)戰(zhàn)爭，耗資巨大，國家財(cái)政入不敷出。"酒這種幾乎象鹽，鐵那樣普遍的物品，由于生產(chǎn)方法相對比較簡單，生產(chǎn)周期比較短，投資少，原材料來源豐富，產(chǎn)區(qū)分布廣泛，酒的銷路極廣，社會需求量極大，贏利豐厚，其斂財(cái)聚寶的經(jīng)濟(jì)價(jià)值終于第一次被體現(xiàn)出來了。據(jù)史料記載，天漢三年（前98年）春二月，"初榷酒酤"（《漢書·武帝本紀(jì)》）。
榷酒的首創(chuàng)，在中國酒政史上甚至在中國財(cái)政史上都是具有重大意義的大事。這是因?yàn)椋海?）榷酒為國家擴(kuò)大了財(cái)政收入的來源，為當(dāng)時(shí)頻繁的邊關(guān)戰(zhàn)爭，浩繁的宮廷開支和鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義提供了財(cái)政來源。且這比直接向人民征稅要高明，更合情理。因?yàn)榫剖菢O為普及的物品，但又不是生活必需品。實(shí)行專賣，提高銷售價(jià)格，表面上看，飲酒的人未受到損害。但酒的價(jià)格中實(shí)際上包含了飲酒人向國家交納的費(fèi)用。這對于不飲酒的人來說，則間接地減輕了負(fù)擔(dān)，盡管這也是一般人所體察不到的。（2）從經(jīng)濟(jì)上加強(qiáng)了中央集權(quán)，使一部分商人，富豪的利益轉(zhuǎn)移到國家手中。因?yàn)楫?dāng)時(shí)有資格開設(shè)大型酒坊和酒店的人都是大商人和大地主。財(cái)富過多地集中在他們手中，對國家并沒有什么好處。實(shí)行榷酒，在經(jīng)濟(jì)上剝奪了這些人的特權(quán)。這對于調(diào)劑貧富差距，無疑是有一定的進(jìn)步意義的。（3）實(shí)行榷酒，由國家宏觀上加強(qiáng)對釀酒的管理，國家可以根據(jù)當(dāng)時(shí)糧食的豐歉來決定釀酒與否或釀酒的規(guī)模，由于在榷酒期間不允許私人釀酒，賣酒，故比較容易控制酒的生產(chǎn)和銷售，從而達(dá)到節(jié)約糧食的目的。
酒的專賣，在唐代后期，宋代，元代及清朝后期都是主要的酒政形式.
在歷史上，北宋和南宋兩代酒的專賣是最具特色的。北宋的專賣有多種形式，據(jù)史料記載，大體上有二種，此外還有承包制形式。
由于實(shí)行國家的壟斷生產(chǎn)和銷售，酒價(jià)或者利潤可以定得較高，一方面可獲取高額收入，另一方面，也可以用此來調(diào)節(jié)酒的生產(chǎn)和銷售。其內(nèi)涵是極為豐富的。
