1938年11月底，八路軍總部以抗日大局為重，指示“挺縱”做好統(tǒng)一戰(zhàn)線T作，盡量爭取沈鴻烈共同抗日。肖華司令員根據(jù)總部指示，決定親赴惠民。一天，他帶著偵察科長劉友芝和一個騎兵班，偕同牟宜之，輕騎簡從，去見沈鴻烈。進(jìn)了惠民城，適逢冀魯邊各縣的國民黨地方官員和地主民團(tuán)、土匪武裝頭子來向沈鴻烈拜賀接風(fēng)。沈鴻烈素以堅決反共而臭名昭著，他的到來，使這些烏七八糟的頭頭腦腦感到有了靠山，頓時神氣起來，氣焰十分囂張。他們?yōu)榱擞懙蒙蝤櫫业那嗖A，有的攜金銀珠寶，有的裹綾羅綢緞，有的抬山珍海味，紛紛前來沈府進(jìn)貢。那天，沈府大院的戲樓上正在演出《天官賜福》，這些牛毛司令坐在觀眾席上，都打著標(biāo)明自己姓氏的旗號，張王李趙相雜，藍(lán)黃黑白相間，煞是熱鬧。肖華看到這些打著“抗日”“救國”旗號而各懷鬼胎的烏合之眾，臉上露出了鄙夷的神色。

　　沈鴻烈聽說“挺縱”司令員肖華來訪，臉上掠過一縷驚慌神色，繼而鎮(zhèn)靜下來：我沈某亂世闖蕩多年，什么樣對手沒碰上過，還怕一個娃娃？于是，沈鴻烈吩咐手下：“以上賓相待：”

　　肖華被迎進(jìn)客廳，筵席早已擺好。他微微掃視四周，朱門繡閣，很是闊綽，在這僻陋之壤，竟有地毯鋪地。再看桌上，四盤八碗，燕窩魚翅，很是豐盛。聯(lián)想起沈鴻烈來到惠民后，賭博、嫖妓、吸鴉片之風(fēng)如瘟病發(fā)作，而廣大淪陷區(qū)的人民正在水深火熱之中受苦受難，肖華不禁有些憤憤然。不過，他清楚自己這次來的任務(wù)，沒有表露慍色。

　　沈鴻烈上前迎過肖華。沈鴻烈是湖北天門人，清末秀才，日本海軍學(xué)校畢業(yè)，曾任張作霖的東北海防艦隊中將司令，后又任青島市長，閱歷頗深，詭計很多，尤其擅于辭令，是個老奸巨猾的家伙，很難對付。單看他那臉上的松皮虛肉和游動的眼光，就知道他的腦袋里裝的全是陰謀和狡詐。肖華當(dāng)時只有23歲，著軍裝，穿草鞋，中等個頭，膀闊腰細(xì)，白白凈凈，文雅和氣。沈鴻烈見到肖華英氣勃勃，知道對手精明強(qiáng)干，忙讓到上座，他的秘書長等人作陪。沈鴻烈拿起一杯酒，干咳一聲，慢條斯理地說：“肖司令年輕英俊，氣質(zhì)文雅，不失儒將風(fēng)度。兄弟早在肖司令任紅軍少共國際師政委時就聞過大名，今日晤面，實為榮幸。來，為肖司令諸事如意干杯！”

　　肖華也謙虛地答道：“我也早聞沈主席大名，今日專程來訪，共商抗日大計。我提議，為國共兩黨團(tuán)結(jié)抗日干杯！”

　　在座的都應(yīng)聲起立，沈鴻烈面部肌肉抽動了兩下，還是慢慢地舉起酒杯：“嘿嘿，共商抗日大計不敢當(dāng)，然而沈某倒想看看貴黨貴軍的抗日戰(zhàn)績，聽聽肖司令的良計妙策！”

　　聽著沈鴻烈這種酸溜溜的話，肖華感覺很不是滋味。但他很冷靜，喝干了杯中的酒，緩緩坐下，清了清嗓子，說：“沈主席客氣，我們應(yīng)該領(lǐng)教你的高見。至于戰(zhàn)績，我可以馬上派人造表通報。目前，我們在津浦一線開展了破襲戰(zhàn)，配合正面主力作戰(zhàn)，還廣泛發(fā)動群眾，建立了根據(jù)地，為堅持持久抗戰(zhàn)準(zhǔn)備了條件。”

　　沈鴻烈話鋒一轉(zhuǎn)說：“貴軍防區(qū)在山西、河北一線，如今進(jìn)入山東，恐多不便。山東近年多災(zāi)，百姓負(fù)擔(dān)很重，貴軍軍餉很難籌措，還須請往河北征糧派款……”

　　肖華不等沈鴻烈說完，便截斷他的話：“沈主席，蔣委員長曾經(jīng)在廬山號令全國：‘如果戰(zhàn)端一開，那就地?zé)o分南北，人無分老幼，無論何人皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任。’事隔一年，沈主席不見得就如此健忘吧？”

　　沈鴻烈無言以對，拿著手巾直擦頭上滲出的虛汗。肖華淡淡一笑，又說：“在這民族危亡之際，炎黃子孫應(yīng)該攜起手來，共同對敵。我黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張，已經(jīng)得到了越來越多的人擁護(hù)。”

　　沈鴻烈臉拉得老長，冷笑了一聲說：“統(tǒng)一，該不是把各路人馬都統(tǒng)一到你八路軍的麾下吧？”

　　肖華強(qiáng)壓著怒火，正色問道：“沈主席，這話是什么意思？”

　　沈鴻烈朝他的秘書長使了個眼色。秘書長狡黠地笑笑說：“聽說，貴軍吃掉了一些地方部隊……”

　　肖華爽朗地說，“對于破壞抗日的漢奸武裝，對于助紂為虐的害群之馬，理應(yīng)鋤之！”

　　一直沒有說話的牟宜之也忍不住了，在旁開了腔：“是呀，那些漢奸土匪不打日本人，光知道魚肉鄉(xiāng)里，老百姓誰不恨得咬牙切齒。八路軍興義師，鋤奸逆，所到之處，民眾無不簞食壺漿，迎接……”。“來，上酒！”沈鴻烈一聲吆喝，打斷了牟宜之的話。他呷了一口酒，驕橫地說：“倘若有人借用抗日名義，私自積蓄兵力，擴(kuò)張地盤，那又居心何在呢？”

　　肖華昂然回答：“沈主席大可放心，我黨我軍光明磊落，誠心奉行國共合作方針，一切皆從抗日出發(fā)。我們收復(fù)之地，都是‘國軍’遺棄、日本侵略者占領(lǐng)的地方，收復(fù)這些失地，是每一個中國人的神圣職責(zé)，決無其他圖謀，天日可鑒。”

　　沈鴻烈冷笑道：“既然愿意接受國民政府統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，即宜卷甲收戈，靜聽調(diào)遣。乃人不散隊，械不去身，分食于地，資貨于商，據(jù)陸而復(fù)問水，市馬而復(fù)造舟，其間能說終無異志？”

　　肖華對沈鴻烈的蠻橫和無賴，實在不想多費時間去駁斥，只是懇切地告訴對方：“沈主席，眼下大敵當(dāng)前，民族危亡之際，我們彼此都應(yīng)去掉成見，精誠團(tuán)結(jié)。太平天國的干王洪仁軒曾經(jīng)說過：‘倘邦中人不自愛惜，則鷸蚌相爭，轉(zhuǎn)為漁人之利，那時始悟兄弟不和外人欺，國人不和外邦欺。’”

　　沈鴻烈眼皮一耷拉，擺出了省主席的架子：“不管怎么說，樂陵是敝人治下，還望肖司令不要染指樂陵政務(wù)，使省府為難。”

　　肖華坦然笑道：“我軍為抗日進(jìn)駐樂陵，同全縣父老風(fēng)雨同舟，患難與共，得到了各界民眾的贊揚和擁護(hù)。牟縣長，我們該沒有什么使你感到不便的地方吧？”

　　牟宜之連連擺著手說：“肖司令，哪里話，哪里話。”

　　話不投機(jī)，大家都無心用酒，只一個小時就散了席。散席后，沈鴻烈又留牟宜之單獨談了好久。

　　在返回樂陵的路上，牟宜之對肖華說：“沈鴻烈為了拉攏我，玩弄手腕，私下以高官相許，說讓我當(dāng)專員，這是明升暗降，要削掉我這個縣長的實權(quán)嘛。我婉言辭謝了。”

　　肖華笑了笑，說道：“沈鴻烈這是‘項莊舞劍，意在沛公’呦。他的真正目的是孤立、打擊八路軍，矛頭是指向我們挺進(jìn)縱隊的。”

　　牟宜之望著肖華，欽佩地點了點頭。

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