1979年，中越開戰，中央軍委任命許世友上將為我軍東線前敵指揮。

　　在廣西前線，他是司令，還須選個副司令。許世友捏著下巴踱步，回想他那些出生人死的戰友，一個一個在腦子里過篩，終于想出一個名字。

　　“劉昌毅現在怎么樣？”

　　“可能快退下來了，聽說已經半休……”

　　“媽拉個×的，這一仗不讓他打，以后就打不上了。就請他來！”

　　許世友雖然點了將，心里也不無猶豫：“但愿他寶刀不老。”

　　當時，劉昌毅任南京軍區副司令，被許世友請來廣州，人看上去還是老了，但雙目炯炯，心氣很高。

　　“許司令，劉副司令到了。”陳良順安置好劉副司令，去向許司令報告。“晚上我在家里請客，你多準備些酒。”許世友這樣吩咐。

　　誰也沒見過許世友詢問劉副司令的身體狀況，更沒見許世友和他談談對于現代戰爭有什么研究和考慮，只聽到讓準備酒。

　　喝掉三瓶茅臺，還讓上酒。他們開始只是敘舊情，回憶當年的九死一生。喝到后來，兩人已是無話不說，敢爭敢抬杠。

　　許世友酒氣逼人地問：“酒喝三瓶了，還敢開瓶嗎？”劉昌毅豪氣沖天地說：“天下沒有會喝不會喝的事，只有敢喝不敢喝的人，九死一生過來的人，死都不怕還怕喝酒？許司令喝到哪兒我就喝到哪兒！”這場酒喝下去，許世友云山霧罩，睡了一天，劉副司令醉了兩天。

　　許世友感動地說：“真是好漢一條，不怕死，副司令就是他了！”

　　不能簡單地由此而言“許世友喝酒選將”。那是多方面考慮比較的結果，喝酒只是一個小小的側面。何況，許世友對此也講了很有哲理的一段話：學會打仗并不難，難在舍命對敵，可不是隨便什么人都能做到的。

　　選將之后就是出兵。許世友帶兵有大將風度。部隊向前推進，遇到困難很多，不斷有報告來，事多得叫人發毛。許世友不緊張，不著急，甚至根本不操那份心，把報告扔一邊。他只管大的軍事行動，下達命令讓各部隊執行，完不成就軍法論處。

　　部隊打下諒山后，中央命令撤兵。

　　許世友望著軍用地圖沉吟，遲遲不下命令。他伸出小胡蘿卜粗的手指頭在地圖上比畫：“全是平原了，坦克大炮正好發揮用場了，不要兩小時我就能到河內。”

　　可是，從整個國際形勢來看，我軍不無后顧之憂，要防備有人在后面捅一下，因此中央一再下令后撤。

　　許世友表示服從命令，同時又堅持拖一下：“拱一拱，我再拱一下……”

　　許世友是希望將越南主力從柬埔寨牽回來。他對部隊領導說：“我們再前拱一下，嚇唬他們一下子！……”

　　他派兵出諒山幾十公里。當時，越南的政府機關紛紛撤出河內。

　　接到報告，許世友哈哈大笑，捋起袖子，晃動著粗大的胳膊說：“嚇屁了不是？撤了，屁滾尿流！”

　　戰罷凱旋時，許世友陰著臉下令：“我回去不許通知人，不許搞迎接。誰走漏消息我斃誰！”

　　可是，一位部隊領導想，這么大的事不報告中央怎么行？便將許世友回來的日期報告了中央軍委。于是，廣東的領導同志都知道了，提前趕到機場熱烈歡迎。

　　許世友乘飛機回廣州，剛走到機艙門口就罵出了聲，因為他看到了歡迎的人群。

　　前來歡迎的首長，在20世紀50年代就曾擔任過國務院副總理，是位老資格的黨政領導人。他滿臉是笑，熱情地上前迎接，伸出手握手。許世友上前一步，一把握住那只手，猝不及防地用力握去。“哎喲！”那位首長痛苦地叫了一聲，幾乎要倒下去。“媽的，叫你們歡迎。”許世友大步而去，鉆進了汽車。

　　許世友就是這么一個人。

　　開慶功大會，中央派王震同志前來參加。派年輕人來不行，許世友不買賬，只能派王震這樣的元老。許世友倔頭巴腦只尊重老同志。

　　許世友是我軍一位有著特殊經歷和功績，又富有個性、特色的傳奇式將軍，所以，人們對他的某些弱點都能善意地給予諒解。

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