曹參，西漢開國功臣，名將，是繼蕭何之后漢代的第二位賢明的相國。前209年，曹參跟隨劉邦在沛縣起兵反秦，曾身經百戰，屢建戰功。劉邦稱帝后，論功為曹參賜爵平陽侯，僅次于蕭何。

　　孝惠帝元年，曹參為齊國丞相。當時天下平定不久，他聽說有位精研黃老學說的蓋公，就派人帶著厚禮把他請來。見到蓋公后，曹參恭敬地請教為政之道。蓋公對曹參說，“治道貴清靜而民自定”。

　　此后，曹參治理國家一直堅持采用黃老的學說，所以他任齊國丞相九年，齊國社會始終安定，人們都稱贊他是賢明的丞相。

　　前193年，蕭何去世，曹參入朝當了相國。曹參接替蕭何做了漢朝的相國，沒有新官上任三把火，而是對任何政務都沒有變更，完全遵循蕭何以前制定的法度。

　　曹參“擇郡國吏不詘於文辭，重厚長者，即召除為丞相史。吏之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。”曹參自己則整天都是痛飲美酒。各級官吏和賓客們見曹參不理政事，就上門來想對他進行規勸。可是這些人一到，曹參就知道他們的來意，不等他們說話就立即拿美酒請他們喝，這些人在喝酒的過程中還想說些什么，曹參馬上熱情勸酒，直到他們喝醉后離去，始終都沒能夠對他開口勸諫，這種情況多了也就習以為常了。

　　相國的住宅后園靠近官吏的房舍，曹參整日飲酒，官吏的房舍里也是整天飲酒歌唱，大呼小叫。曹參的隨從屬員對此很討厭，卻也無可奈何，于是就假意請曹參到后園中游玩，好使他們有些警戒。曹參聽到了那些官吏們飲酒之后高興的高歌呼叫，不僅沒有加以制止，反而叫人取來美酒同他們一起痛飲起來，并且也一同高歌呼叫，與那些官吏們一起相應和。

蕭何像

　　曹參寬宏大度，見身邊人有很小的過失，總是盡量給予隱瞞遮蓋，因此相府中也是平安無事。

　　漢惠帝看曹相國總是不理政事，心里不平，擔心相國是看不起自己，于是讓曹參的兒子曹窋試著去詢問父親：“若歸，試私從容問而父曰：‘高帝新棄群臣，帝富于春秋，君為相，日飲，無所請事，何以憂天下乎？’然無言吾告若也。”曹窋回家在閑暇時陪著父親，把惠帝的意思來規勸曹參。曹參聽了大怒，當即打了曹窋二百板子，說：“趣人侍，天下事非若所當言也。”等到曹參上朝的時候，惠帝就責備曹參懲治曹窋，并承認說上次是我讓他規勸您的。曹參馬上脫帽表示謝罪說：“請陛下自己考慮一下，在圣明英武上您和高帝誰更強？”惠帝說：“我怎么敢與先帝相比呢！”曹參接著說：“陛下看我和蕭何誰更有賢能？”惠帝說：“您好像還不如蕭何。”曹參說：“陛下的話很對。高帝與蕭何平定了天下，制定的法令已經非常明確公允，如今陛下垂衣拱手，我等努力謹守各自的職責，遵循原有的法度而不是隨意更改，不就很好了嗎？”惠帝想了想，只好說：“好。您就好好休息吧！”

　　曹參做了漢朝三年的相國就死了，被謚為懿侯。百姓們歌頌曹參的事跡說：“蕭何為法，覯若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清凈，民以寧一。”太史公說：“參為漢相國，清靜極言合道。然百姓離秦之酷后，參與休息無為，故天下俱稱其美矣。”曹參因為飲酒無為而贏得美名，應該是國相中的第一人。

漢殿論功圖

　　此圖畫法工細嚴謹，設色淡雅，人物衣紋的較為粗重直挺的線條和海濤的細勁曲線形成對比，背景的單純潤柔和人物的豐滿形成一定的對比。取材于“漢殿論功”的典故。漢高祖劉邦初立，功臣在殿上爭功邀賞，致拔劍砍殿柱。叔孫通乃說高祖召魯地諸生，規定朝儀，高祖大喜，以為如此始知皇帝之尊。

曹參像

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