周恩來總理對茅臺酒的地理位置、氣候、土壤、水質極為關心，多次做過詳細的詢問。因為他比誰都懂得好水才能釀美酒，名酒必產于佳泉。
    1955 年，周總理就一再強調茅臺酒是國酒。1956 年、1958 年周總理曾兩次指示:“茅臺河水不容污染。”1963年他又先后兩次派出工作組到茅臺酒廠調查。赤水河發源于云南鎮雄，在崇山峻嶺中穿梭，流過200多公里后到茅臺鎮，沿途沒有什么污染，加上茅臺鎮獨特的地理條件，流經茅臺的河水被過濾得清澈透明、微甜爽口，含多種對人體有益的成分，為茅臺酒提供了優質水源。了解情況后，總理非常高興。1971年初，茅臺酒廠黨委書記接到總理辦公廳打來的電話，專門詢問茅臺河段上游的水源情況，一再囑咐在茅臺酒廠上游，要保持水質不受污染，有情況及時報告中央和省委。
    1972 年初，國務院召開了全國計劃會議，這是在特殊的“文化大革命”背景中關于如何把國民經濟搞上去的一次重要工業會議。周恩來在會上講話時，特意脫稿強調了不能污染茅臺河水的問題。他說:“我要鄭重地強調一個問題，大家都知道，貴州茅臺酒是國酒，是世界上有名聲的酒，它對我們的外交起了重要作用，我們要扶持茅臺酒的生產，重要的是要保護好茅臺酒的水源不受污染。為確保茅臺酒的質量，維護國家民族的利益，赤水河上游不準再建廠礦，尤其是化工廠，不準污染茅臺河水。”
    要知道，70 年代初正值“文化大革命”，總理一直在心力交瘁、殫精竭慮地維持著局面。他不僅在艱難中關心著被迫害的老干部，而且頻繁的內政外交事務使他的健康狀況大不如前。1972年1月，陳毅元帥不幸病逝;2月，尼克松訪華。也是在這年的5月，周恩來被會診確認患了重病。正是在這樣的背景中，周恩來總理還傾注心血關心茅臺酒，關心民族品牌的發展。直到晚年，他還囑咐身邊的工作人員:“要使茅臺酒永遠成為國酒。”這怎不令茅臺人銘刻于心!
    如今，周總理的指示已鐫刻于石碑上，以昭示后人永遠遵守。

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