在我國浩如煙海的文字典籍中，寫到酒的作品數不勝數。文人們以模糊美學的方式，給人留下無盡的思索、豪情和韻致，而對酒的滋味，卻總覺有所回避。其中，杰出的代表李白和陶淵明，寫酒堪稱靈備韻至，神形相融。“斗酒詩百篇”的詩仙李白，詩中有酒的約一百六十余首，他表白過“花間一壺酒，獨酌無相親”的孤獨寂寞，也袒露過“過此一壺外，悠悠非我心”的休閑雅趣，還有他“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁”豪爽而復雜的飲酒心情。至于他的“天若不愛酒，酒星不在天。地若不愛酒，地應無酒泉。天地既愛酒，愛酒不愧天。已聞清此圣，復道濁如賢。賢圣既已飲，何必求神仙。三杯通大道，一斗合自然。但得酒中趣，毋為酒星傳。醉后失天地，兀然就孤枕。不知有吾身，此樂最為甚。”則從天地之愛酒推出人所愛酒的必然性，描述了在喝酒之后物我兩忘，擺脫一切煩惱，獲得極美的精神享受的過程，堪稱李白的飲者宣言。
    陶淵明在“悠悠迷所留,酒中有深味”無知無欲無私的感悟中,體會了老莊“唯恍唯忽，忽恍中有像�；泻鲋杏形铩钡木辰纭！吧钗丁闭吆�?結合陶淵明的人生經歷，是對名韁利鎖的否定，對田園山水的摯愛，對人生真諦的感悟，對精神自由的追求。原來有著“猛志逸四海，蹇翮思遠翥”少年宏志的他，到底是“淹留遂無成”，不得不用酒“泛此忘憂物，遠我遺世情”。因此才有他“采菊東籬下，悠然見南山”，“此中有真意，欲辨已忘言”的千古名句和不朽意境。
    李白、陶淵明的品酒，更多地融進了社會、人生、政治、禪宗的內容。大概他們沒有品過上乘的好酒以至于總離開酒自身的味道談感受。那么，如何品鑒茅臺酒呢?
    在生活中，不會喝酒，無關緊要，不強求。但是學會品酒，尤其是會品像國酒茅臺這樣的醬香型白酒，則會使你迅速跨入高雅人士的行列，在酒桌上傲視群雄，即使你不會喝酒，也會成為酒桌上的焦點人物。一般情況下，品鑒茅臺有五個步驟，即:開封驗其真，蕩香觀其色，咂香品其味，空杯嗅其香、掌香知其純。
    開封驗其真。主要是打開包裝后，就初步可以鑒別酒的真假、年份、特征等主要信息，對此我們在本書的第四部分會詳細介紹。
    蕩香觀其色。嘗品白酒，主要從色、香、味、格四個方面去把握。色，即用肉眼觀察酒的色調、透明度和有無懸浮物;香，主要考慮酒的溢香性、噴香性、留香性;味，指甜酸、苦、辣、澀、咸等基本口味;格，又稱風格，也稱酒體。嘗評的過程，即眼觀起色、鼻聞其香、口嘗其味，并綜合色、香味的感受來確定其風格。蕩香觀其色主要是觀察酒的顏色、黏稠度、掛杯效果等。陳年茅臺顏色往往會發黃、發綠，酒像膠水一樣粘稠，倒在杯中，酒會沿著酒杯壁慢慢往上蔓延，達到一定的高度。而一般的醬香型白酒雖然顏色也會發黃，但是會像水一樣沒有黏稠度，在酒杯壁上蔓延的高度很小。造成這種情況的主要原因是陳年老酒的酒精分子聚合了，形成了大分子的酒精，分子間的作用力大整體的表面張力大，而時間短的醬香型白酒的酒精分子沒有聚合，還是小分子，分子間的作用力小，整體的表面張力小。
    “茅臺”一開，先給人一種莫名的激動，可謂開瓶奇香溢滿室，異芳羞花舉座驚;“嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香”。這香氣特殊，既幽雅細膩又濃郁芳菲，若蘭生幽谷，若清風送春，一聞便知獨屬“茅臺”;這香持久、舒適、彌漫而繞室生輝，馨香盈懷盈袖，路遠亦可致之，給人“久旱逢甘露，他鄉遇故知”的欣喜;這香悠遠而富能量，若于車上，便是一節車廂可聞;若于空中，便是整個航班生香。古人有“風來隔壁三家醉，雨過開瓶十里香”的譽酒美譽，如遇惠風和暢，“茅臺”之香定在十里之外了。聞香之后，再蕩香入懷，細觀其色，它無色(或微黃)透明，純凈無沉淀。舉杯輕搖，再對著日光或燈光，看細細的酒花沿杯而生，又復歸于滅，似空谷回音掩入無聲的歷史。這時，方悟茅臺酒曲中所含300多種微生物，茅臺酒發酵過程中網羅的無數香味精靈，以及茅臺酒成型后所含的1200多種香型物質和微量有機成分，在杯中已化作空，化為無，化成了透明的大道無言。如《紅樓夢》中警幻仙姑以百花為蕊，萬木之汁，加以麟髓之醅，風乳之曲釀成的“萬艷同杯”。然而，空便是色，無便是有，大無便是大有。舉杯而飲，無中頓生奇有，千媚百態，萬象風情，盡在一口品咂之中。
    當然，從“色”的角度看，茅臺老酒大多是微黃，更老一點的酒，還是泛綠的。袁仁慶先生在其《品讀茅臺》一書中，曾談過一段趣聞:貴州省政協副主席孔令中先生在兼任省教育廳廳長期間，于2010年陪時任國務委員的劉延東女士去茅臺酒廠參觀，他非常興奮地品嘗著80年代陳年茅臺發現酒微微泛綠，在不解和困惑中，突然想到成語“燈紅酒綠”，方悟古人用語精當。
    關于觀色，曾任茅臺集團董事長的季克良先生還有一說，稱為“醒酒”。他說，茅臺跟紅酒是有共性的，喝時都應該把酒就倒出來讓它醒一醒。酒是有生命的，但長期禁錮在瓶子里，倒出來飲前，不要急于馬上干杯，先醒一醒，再用鼻子慢慢聞聞，體會它醒了沒有。如果還有刺鼻的味道，酒還沒醒;如果比較柔和、幽雅，它就醒了，然后慢慢喝，小口小口喝。
    咂香品其味。 品“茅臺”有三式，一為“抿”，二為“咂”，三為“呵”。三式融為一體，組成一個完美的品酒程序。抿，是將杯子送到唇邊，輕輕地、緩緩地呷一口，在嘴里細細抿品。具體說來，酒液既要觸到舌尖和舌頭的周邊，還要布滿舌頭，通過舌根滲進喉，這樣就可以鑒別出很多豐富的感受，如酒味的甜、酸、香，酒體的柔順、豐滿、細膩、幽雅、協調等，這實際上是一種享受。咂，是輕咂嘴巴慢慢品評著滋味將酒咽下，然后舌頭忽然一噠，兩唇迅速張開，并發出“咂”或“嗒”聲。呵，是在砸的基礎上迅速哈氣，讓好像被咂“碎”的酒氣從口腔鼻腔噴香而出。整個過程，要從容而渾然一體，用心、凝神而又輕松愉悅。把入口的酒細細“展開”、“分解”，充分調動味覺、嗅覺神經，去捕捉、體味、感悟每一個酒分子香味，從而獲得綜合的美感享受。這品酒三式，是茅臺集團公司品酒師們天天的作業，是歷代釀酒工人經驗和智慧的總結，高明的品酒師能從這一抿一咂一呵中，說出酒的酒精濃度，是哪一年哪一輪的陳釀，由哪些類型的酒勾兌而成。
    空杯嗅其香。空杯留香，是茅臺酒區別于其他名酒的又一特點。空杯嗅香與咂香品味，相得益彰而各有其趣。茅臺酒入口，醬香突出幽雅，香味醇厚豐滿，過喉吞咽則感覺圓潤優美，幽香伴著微熱輕撫食道和腸胃，柔和舒暢。空杯嗅香，是將一杯干過之后，攜口中余味，把酒杯移近鼻子，先凝神屏氣，然后深深吸氣，把香味吸入肺腑。這時你會深切感受，這世界上所有烹飪和香味，實在不敵“茅臺”空杯留香，與所有名酒相比，這香確屬頂級香型。你會情不自禁緊呼深吸，想把所有杯中之香，頓時吸入心底。“茅臺”的空杯留香，不僅毫不遜色于口感，甚至還勝于口感。而且男女老少，喝酒與不喝酒者，皆可品聞欣賞。另外，據張總結先生的經驗，在喝過的茅臺酒瓶或酒杯中放置香煙，經過一段時間之后再抽，能使煙味之中飽含酒香，別有一番趣味，感興趣的朋友不妨一試。
    空杯留香能持續多久，說法不一。有人說至少一天，有說超過 24小時。袁仁慶先生曾用一般陶瓷小酒杯和五年陳釀的53度茅臺酒試驗，空杯留香至少在10 小時左右。當然，時間更長的老酒，留香應該會更久。
    “茅臺”為什么會空杯留香，且留香持久?主要是因為“茅臺”系純天然發酵加長期陳釀，是以酒調酒精濃度而不是以水來調度，且不外加任何物質(包括香味物質和水)，自然“香醇釅如油”。茅臺酒中至今已測出30多種有機酸，50余種各類脂，近40種雜類化合物，10余種酚類化合物，20多種醇類化合物和10多種醛酮類化合物，還有數不清道不明的各種微量成分，都程度不同地“沾”在了酒杯上。其中，尤以高沸點的有機酸(高級脂肪酸)與“留香”關系密切，它能使酒窖香好，味醇厚，爽口帶甜;而脂類，則大多數具有水果香味，是構成酒香味的主要成分;醇類以其特有的香氣和口味在酒中顯示作用;香味較強的醛類，在茅臺酒中的含量比其他名白酒高，因而茅臺酒具有特殊的芳香氣味。以上各種微量成分神奇的比例組合，使茅臺酒的留香魅力無比神秘而充滿詩意。還有，茅臺酒一直堅持的 53度的濃度，可能亦是因素之一。世界上有一個經典實驗，發現酒精與水混合的時候，53.64毫升的酒精加上49.83毫升的水，加起來的體積應該是103.47毫升，但實際上只有100毫升，3.77毫升沒有了，說明 53度的酒，水分子和酒精結合的很好。
    掌香知其純。將幾滴茅臺酒放在手心，雙手來回搓幾下，聞聞香氣，也是一種品鑒美酒的方式。好酒在搓的時候會感覺到有黏性，香氣是緩緩地釋放，時間會比較長，并且香氣豐富，飽滿純正而不嗆人。

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