葡萄酒并不只會在放置時間長、儲存不當的情況下才會變質，也一樣會因為釀造不佳、運送不佳而壞掉，這種情況下，只透過瓶子是看不到的，一定要經過看、聞、嘗才能確定葡萄酒是否已經變質。

　　葡萄酒的清澈度

　　如果酒色混濁，飄著雪花，應該認定這酒已經變質了。但是老年的紅酒有沉淀是正常的，因為經過一段時間，酒的色素和單寧等物質會結合，產生沉淀物。另外，有些年份只有1~3年的酒如果瓶底有結晶物，基本上沒壞，這是酒廠在進行冷凍處理的時候沒處理完善而造成的，但并不影響酒的品質。

　　木塞味

　　這種氣味類似于腐爛的木塞所發出的腐臭氣。如果酒倒入杯子里一刻鐘后木塞味散掉，則不影響酒的飲用;如果氣味一直不散，則說明酒已經變質。

　　氧化味

　　這是由于葡萄酒泄氣造成的發霉變壞，品嘗時有馬尿味的腐敗現象。氧化酒基本上是壞酒。然而雪莉(Sherry)、波特(Porto)以及葡萄牙的馬德拉(Maderized)等加強葡萄酒，如果有氧化口味則是正常的。

　　二氧化硫味

　　這種氣味的產生大多是因為釀造過程中的硫磺處理過度——釀酒師需要用硫磺來殺菌，甜的、半甜的酒因為糖分高，也要用高一點的硫磺來終止發酵。這種氣味經常出現在便宜的甜酒里，這種酒喝起來讓喉嚨發干，不舒服。

　　金屬味和老鼠味

　　在釀酒過程中，或在木桶儲存和入瓶時，受到金屬的污染，酒就會有鐵罐味。如果氣味明顯，白酒的顏色加深，酒中有茶色沉淀物，則屬銅污染。老鼠味，味如鼠臭，平板如醋酸，是細菌感染的跡象，這種細菌通常只感染木桶中的酒。

　　葡萄酒過期之后，嘗一下是不會危害健康的，但通常不建議飲用。

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