橡木桶儲(chǔ)酒至今大約幾千年的歷史，橡木桶能顯著改善葡萄酒的質(zhì)量，已經(jīng)成了優(yōu)質(zhì)葡萄酒陳釀所必需的容器，橡木桶發(fā)酵決定了葡萄酒的香氣、質(zhì)量、結(jié)構(gòu)等等。

　　決定葡萄酒香氣

　　橡木桶和葡萄酒接觸的時(shí)機(jī)分為兩種，一種是在發(fā)酵完成后裝入橡木桶，另一種是在橡木桶中發(fā)酵。橡木桶中發(fā)酵的葡萄酒口感渾厚，香氣更濃郁。橡木桶的規(guī)格和型號(hào)有很多。桶型有波爾多型、勃艮第型、雪利型等，容量則有10升、30升、100升，甚至幾千升不等。選擇木桶型號(hào)時(shí)主要需要考慮兩個(gè)因素：一是操作的方便性，二是表面積。通常情況下選用225升波爾多型的木桶較為普遍，因?yàn)槊科烤剖?.75升，所以一只橡木桶可裝300瓶葡萄酒。

　　葡萄酒在橡木桶中貯藏主要是從橡木中吸取許多有益物質(zhì)，這其中就包括很多有利健康的東西。如具有抗氧化能力的多酚、白藜蘆醇和原花青素。但不同橡木桶可提取的有效成分是不一樣的，這主要取決于橡木桶制作工藝中焙烤的工藝。

　　選擇橡木桶的焙烤程度時(shí)一定要結(jié)合所釀葡萄酒的風(fēng)格仔細(xì)斟酌。在輕度焙烤的橡木桶中陳釀的葡萄酒會(huì)產(chǎn)生馥郁、宜人的香氣，而且葡萄酒的口感也更加柔和飽滿。而在中度焙烤的橡木桶中陳釀，葡萄酒則會(huì)產(chǎn)生面包的焦香味道。而過度焙烤的橡木桶，會(huì)使陳釀的葡萄酒產(chǎn)生一種像柴油一樣的刺鼻味道。

　　保證葡萄酒質(zhì)量

　　因?yàn)樾隆⑴f橡木桶會(huì)對(duì)葡萄酒的品質(zhì)產(chǎn)生一定影響，所以橡木桶的使用有一定的時(shí)間限制，到一定時(shí)期就需更換。新的橡木桶根據(jù)質(zhì)量可以使用3-6年不等，一般而言，質(zhì)量要求高的葡萄酒可以貯藏在新的橡木桶中，質(zhì)量要求略低的可以使用第二年、第三年的橡木桶，對(duì)于質(zhì)量要求比較低的可以使用第四年到第六年的橡木桶。

　　葡萄酒貯藏于橡木桶內(nèi)，主要依靠橡木的表面與葡萄酒交流，隨著桶齡的增加，橡木所含成分就會(huì)產(chǎn)生變化。隨著使用次數(shù)的增加，橡木桶的價(jià)值逐漸削弱。第一次使用的新橡木桶，50%的有益物質(zhì)可以溶入酒中，到第二次使用則只能提取25%，再多用幾次，橡木桶就不再具有陳釀價(jià)值。

　　此外,隨著使用次數(shù)的增加，舊橡木桶易受到不利微生物的污染。同時(shí)，由于含有益成分的減少，貯存時(shí)間上也需要增長，其中產(chǎn)生的乙基酚會(huì)對(duì)葡萄酒香氣產(chǎn)生負(fù)面影響。這樣說來，葡萄酒與橡木桶的交流只能停留在表面，不能深層交流。

　　決定葡萄酒結(jié)構(gòu)

　　橡木桶陳釀的葡萄酒，最少需要6個(gè)月的桶內(nèi)存放，可使酒有明顯的木桶香氣和特殊的單寧口感。常見的陳釀時(shí)間為12個(gè)月、16個(gè)月、18個(gè)月、20個(gè)月不等，時(shí)間長短根據(jù)不同葡萄酒的要求而定。但也有極少數(shù)會(huì)在橡木桶中陳放三年甚至三年以上的時(shí)間。

　　一般而言，紅葡萄酒的時(shí)間長于白葡萄酒，質(zhì)量高一級(jí)別的葡萄酒時(shí)間長于質(zhì)量低一級(jí)別的葡萄酒。酒質(zhì)越濃郁的葡萄酒，它的密集性和濃縮度就越飽和，經(jīng)過橡木桶陳年后的葡萄酒價(jià)值就愈顯高貴。但這也并非絕對(duì)。如以全新橡木桶所貯存的葡萄酒，若時(shí)間過長，反而會(huì)使葡萄酒顯得粗糙不堪，橡木氣息掩蓋葡萄酒本來的香氣。同時(shí)，類似香草的氣味過于突出，會(huì)壓制禾富葡萄酒的特有氣息，所以貯藏的時(shí)間需妥當(dāng)把握。

　　除了增香，經(jīng)過橡木桶陳釀的紅酒還會(huì)發(fā)生酒體結(jié)構(gòu)和色澤的改變。但需要注意的是，不同的橡木品種、桶的大小和新舊、浸漬的時(shí)間和條件都會(huì)對(duì)最終的口味產(chǎn)生影響。過度浸漬，或者橡木桶在使用前沒做好“預(yù)處理”工作，或者橡木桶過于陳舊，都可能導(dǎo)致葡萄酒染上一些不好的氣味，影響葡萄酒質(zhì)量。

　　用橡木桶陳釀葡萄酒應(yīng)該使酒獲得平衡、完整的感官質(zhì)量，如果橡木與葡萄酒搭配不合理，則會(huì)使葡萄酒獲得過強(qiáng)的橡木特點(diǎn)，并使酒很快老化。

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